Typische bekannte Heidelandschaften wie zum Beispiel die Lüneburger Heide oder die Schorfheide waren ursprünglich Waldgebiete. Durch Weide- und Feldwirtschaft haben sie ihre Charakteristik gravierend verändert. Die intensive Nutzung entzog dem Boden die Nährstoffe und verhinderte den Aufwuchs von Bäumen. Auf den nährstoffarmen, sauren Böden gedeihen vorwiegend anspruchslose Spezialisten wie Heidekrautgewächse und Wacholder.